Sustentabilidade
A economia circular é um modelo económico de produção e de consumo assente na redução, reutilização, recuperação e reciclagem de produtos, materiais e recursos, que ganham um valor e utilização acrescidos. Inspirada nos mecanismos dos ecossistemas naturais, contraria o modelo de consumo linear integração social, baseado no princípio "produz-utiliza-deita fora".
O que é a economia circular?
Neste novo modelo, o modelo de produção e consumo são baseados em dois ciclos complementares semelhantes aos ciclos biológicos, nomeadamente:
- o ciclo dos matérias biológicos, que se decompõem através de organismos vivos,
- o ciclo dos materiais técnicos: que não se decompõem através organismos vivos,
Na prática, a economia circular implica a redução do desperdício de recursos e resíduos. Por exemplo, quando um produto chega o fim do ciclo de vida, os seus materiais são mantidos dentro da economia de forma a serem reutilizados o maior número de vezes possíveis, gerando um maior valor. O que é considerado lixo numa economia linear transforma-se em recurso valioso numa economia circular.
Como funciona?
Apresentando-se como um elemento chave para promover a dissociação entre o crescimento económico e o aumento no consumo de recursos, o grande objetivo da economia circular é a redução significativa da geração resíduos e desperdícios.
Desta forma, o fim do ciclo de vida de um produto não implica necessariamente o seu fim, mas sim o reaproveitamento dos materiais e recursos dentro da economia, de valor a gerar maior valor.
Este novo modelo começa no início do ciclo de vida de um produto: um design e processos de produção inteligentes ajudam a poupar recursos, evitam uma má gestão dos resíduos e criam oportunidades de negócios.
Quais as vantagens?
Este novo modelo económico oferece uma oportunidade de reinventar a nossa economia, tornando-a mais sustentável e competitiva, deixando para trás a procura crescente por matérias-primas, cada vez mais escassas e finitas, para dar resposta a um modelo linear desatualizado.
Para as empresas destacam-se algumas vantagens como:
- maior inovação e eficiência na produção de produtos,
- maior segurança e proteção das empresas contra a escassez de matérias-primas e volatilidade de preços,
- otimização da gestão de resíduos, o que potencia a reciclagem e reduz aterros,
- maior poupança energética e
- aumento da competitividade e promoção da inovação.
Já para a população geral, pode trazer benefícios ambientes significativos, nomeadamente:
- produtos mais duradouros e inovadores,
- novas oportunidades no mercado de trabalho e maior integração social (estima-se a criação de 580 000 postos de trabalho da União Europeia) e
- redução da pressão sobre o meio ambiente através da manutenção do clima e da biodiversidade e para a redução da poluição do ar, solo e água.
Na União Europeia, a economia circular tem capacidade para gerar poupanças na ordem dos 600 mil milhões de euros, ou 8% do volume de negócios anual, das empresas e para reduzir em 2,4% a emissão anual total de gases com efeito estufa.